L'exposition débute par un texte d'introduction dans la cuisine au rez-de-chaussée.
Dès 1911, Mallet-Stevens précise sa vision de la relation entre architecture et ornement dans la revue Techné :
« L1, la sculpture doit accompagner l'architecture et être traitée dans le même esprit ; à cette seule condition, elles se confondront et s'uniront pour qu'il s'en dégage une impression de beauté ». Tel un ensemblier, l'architecte défend une convergence d'idées entre les artistes et leur art, une démarche d'entente manifeste dans la série de collaborations, quasi exclusives, qu'il partage avec les frères Martel, bien avant le projet de villa pour leur ami et client, Paul Cavrois.
C'est ainsi que l'architecte construit leur atelier dans la fameuse rue Mallet-Stevens, dans le XVIe arrondissement de Paris, en 1926. L'Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes de 1925 les réunit pour le Pavillon du Tourisme et le Jardin cubiste. En 1928, pour le Casino de Saint-Jean de Luz, Mallet-Stevens leur commande leur plus grand décor sculpté, celui de la salle des fêtes. Enfin, la création de l'Union des Artistes Modernes (U.A.M.) en 1929 scelle leur collaboration définitive.
Inaugurée en 1932, la villa Cavrois marque l'aboutissement de la carrière de Mallet-Stevens, totalement libre sur le projet, et cristallise une nouvelle collaboration artistique avec les frères sculpteurs.
Mallet-Stevens propose un programme architectural où règnent air, lumière, hygiène, permettant un travail serein et la pratique des sports et des loisirs. Tandis que Jan et Joël Martel y ponctuent la déambulation de leurs créations :
Bas-relief sur le thème des jeux, Hermine ou Belette sur le buffet de la salle à manger, Pigeon à queue plate dans le hall-salon, Chat assis dans une alcôve. Le goût partage du commanditaire et de l'architecte pour la conduite de belles automobiles rutilantes n'a pas été oublié : un Saint-Christophe protecteur des voyageurs pour le bureau de Paul Cavrois et un Oiseau stylisé en aluminium, en guise de mascotte pour le capot de la luxueuse automobile Sizaire de Robert Mallet-Stevens, à l'abri dans le garage lors de ses visites de chantier.
Les 5 œuvres sont visibles dans les pièces contiguës
1) Le bas-relief dans la salle à manger des enfants
2) La belette dans la salle à manger des parents
3) Le pigeon à queue plate dans le hall-salon
4) Le chat assis en position égyptienne dans le fumoir
5) Le St Christophe dans le bureau de Paul Cavrois
L'exposition se poursuit à l'étage dans la salle de jeux des enfants
The perfect blend of Architecture and Sculpture
As of 1911, Mallet-Stevens began to hone his vision of the relationship between architecture and decoration in the journal Techné: "L1, sculpture must go hand in hand with architecture and must be treated in the same way; only on this condition can they blend into one another and unite to give an impression of beauty". Like an assembler, the architect advocated a convergence of ideas between artists and their art, a quest for harmony that can clearly be seen in his series of almost exclusive collaborations with the Martel brothers, well before the design of the villa for their friend and client Paul Cavrois.
It was in this same spirit that the architect built their studio on the famous Rue Mallet-Stevens in Paris' 16th arrondissement, in 1926. The 1925 International Exhibition of Modern Decorative and Industrial Arts saw them partner on the Pavillon du Tourisme and the Cubist garden, and in 1928 Mallet-Stevens commissioned their largest sculpted décor for the function room at the Saint-Jean de Luz Casino.
Finally, the creation of the Union of Modern Artists (U.A.M.) in 1929 sealed their lasting collaboration.
Inaugurated in 1932, Villa Cavrois marks the culminating point in the career of Mallet-Stevens who was given free rein on this project, and crystallised yet another artistic collaboration with the brothers.
Mallet-Stevens designed an architectural programme with air, light and hygiene as the watchwords, allowing for a calm working atmosphere and the practice of sports and leisure, while Jan and Joël Martel filled the spaces with their creations :
Bas-relief representing games and leisure activities, Ermine or Weasel on the sideboard in the dining room, Flat-tailed pigeon in the hall-parlour, Sitting cat in an alcove.
The patron and architect's shared love of brightly polished automobiles also found its place in the plaque of St. Christopher, patron saint of travellers, in Paul Cavrois' study and the stylised aluminium Bird mascot for the hood of Robert Mallet-Stevens' luxurious Sizaire car, kept in the garage when he visited the construction site.